RAM和ROM发展历史回顾
LPDDR4和UFS 2.0分别属于RAM和ROM两种不同存储介质技术,接下来我们分别回顾一下这两种技术和PC上DDR内存、SSD硬盘之间的历史演进关系。
DDR和LPDDR其实都是DRAM,而全球三大DRAM厂商之中,又以三星和智能手机关系颇为密切,为了方便读者理解,以三星为例看看DRAM历史的演进过程。美光和SK海力士的历史演进也类似。半导体更新迭代大致按照摩尔定律推测,而架构和工艺制程的更新成为了最主要的两条主线,处理器如此,RAM和ROM也如此。从上面表格可得,DDR和LPDDR除了在架构上从DDR逐步更新到如今的DDR4和LPDDR4,工艺制程上也从5xnm一路更新到如今的2xnm。
和处理器类似,18nm和20nm只是不同厂商在同一代工艺节点上表现出来的数值误差,实则上并没有跨越两代工艺制程,另一方面,10nm和Post-DDR4只是三星的愿景,暂时还没有实现。
纵观LPDDR和DDR历史,制定固态技术标准的JEDEC协会对DDR和LPDDR两种技术提出了标准规范。将智能手机和行业标准发展关联起来,12年5月发布的LPDDR3标准规范,13年3月的三星S4正式用上了,同年7月,三星Note 3也冲上了3GB RAM的高度。14年8月,JEDEC发布了LPDDR4标准规范,并定义最高频率为3200MHz。15年3月,MWC上三星发布了搭载LPDDR4 RAM的三星S6和三星S6 Edge,同年8月,三星发布的另外两款旗舰——三星Note 5和三星S6 edge+将RAM容量提高到4GB。
先来解释一下上面表格出现的一些专业术语,SSD是固态硬盘,ROM是手机存储。它们两者归根到底其实都是NAND Flash,下文会详细介绍SSD和ROM之间的关联。SSD根据成本和存储颗粒寿命再细分为TLC SSD、MLC SSD、SLC SSD(相同容量前提下,上述三者一般来说成本和寿命依次提高),而U盘和SD存储卡其实也是TLC SSD的一种形态。2D NAND是早期的一种SSD内部颗粒排列技术,而V-NAND则是如今由三星主导的3D平面上全新的颗粒排列技术,通过把内存颗粒堆叠在一起来解决2D NAND闪存带来的容量限制等问题。类似技术还有3D NAND,则是由Intel和美光合资的IMFT主导。
熟悉固态硬盘的消费者应该知道早期的消费级SSD主要是以MLC颗粒为主流的,SLC比较昂贵,TLC未成气候,所以成本上始终无法进一步降低。TLC寿命短和易损坏的弊病导致在2012年以前,它们一般只用在U盘和SD存储卡上,但是由于技术进步,TLC颗粒寿命得到了控制,从此出现了采用TLC颗粒的840和840 EVO SSD,进一步将成本降低,也让SSD开始走近平民百姓。
如今除了三星,浦科特、金士顿、SK海力士等厂商也纷纷推出采用TLC颗粒的SSD。另一方面,除了存储颗粒本身的不同,存储颗粒之间排列方式也发生了改变,从刚开始的2D平面排列上升到立体空间3D排列,也就是如今的V-NAND排列方式。不知不觉,这种排列方式已经经历了3代产品,850 PRO和850 EVO在较早前也成功升级换代,分别换上了第三代V-NAND排列的MLC芯片和TLC芯片,进一步增大了存储容量,突破4TB级别的里程碑。Intel和美光合资公司IMFT则称类似技术为3D NAND。
在ROM领域,2013年10月,JEDEC发布eMMC 5.0标准,其实同年7月底,三星已经能够量产eMMC 5.0存储产品。在业界开始准备采用UFS这种新的存储介质取代eMMC的时候,在13年9月JEDEC发布UFS 2.0标准之后,相隔不到两年,15年3月,三星就在MWC上正式发布搭载了UFS 2.0的手机。
LPDDR4
在介绍LPDDR4和UFS 2.0两项在RAM和ROM领域最新技术之前,我们先来介绍一下JEDEC这个组织。
根据百度百科的定义,JEDEC固态技术协会(JEDEC Solid State Technology Association)是微电子产业的领导标准机构,作为一个全球性的组织,JEDEC所制定的标准在过去50余年的时间里,已经被全行业广泛接受和采纳。JEDEC的主要功能包括术语、定义、产品特征描述与操作、测试方法、生产支持功能、产品质量与可靠性、机械外形、固态存储器、DRAM、闪存卡及模块、以及射频识别(RFID)标签等的确定与标准化。所以才会有今天的LPDDR4和UFS 2.0标准出台。
JEDEC固态技术协会在14年8月发布的新一代低功耗内存标准LPDDR4(Low Power Double Data Rate 4),是面向低功耗内存而制定的通信标准,以低功耗和小体积著称,专门用于移动式电子产品,例如智能手机。下面我们看看台式机、笔记本和服务器领域的DDR标准和LPDDR标准的一些区别。
如上图所示,LPDDR的运行电压(工作电压)相比DDR的标准电压要低,这也符合了低功耗小体积的身份和定位,另一方面,两种标准版本迭代时间并不是一致的,DDR4相比LPDDR4标准制定和出台要早上不少。
接着我们对比一下LPDDR3和LPDDR4之间区别,前者和LPDDR2类似,采用单通道设计,而且位宽只有16bit,理论上最高工作频率为2133MHz。LPDDR4采用了双通道设计,即使依然是16bit的位宽,但是由于引入了双通道的概念,所以最终能够实现32bit的位宽,同时最高工作频率提升到3200MHz,上文小编提及过,决定RAM传输带宽的几个要素之中,LPDDR4都有针对性地提高,所以带来的系统运行速度和文件传输速度的提升也会比较明显。
UFS 2.0
目前市面上主流的ROM标准有两种——eMMC 5.0和UFS 2.0,它们都属于NAND Flash。前者有更成熟的生产工艺,后者有更强大的性能?;痪浠八担厦媪街执娲⒈曜计涫悼梢钥醋魇荢D存储卡和U盘的近亲,不过相比micro-SD卡,eMMC 5.0和UFS 2.0无论是传输速度还是可靠性上都要高上不少。
eMMC (Embedded Multi Media Card) 为MMC协会所订立的、主要是针对手机或平板电脑等产品的内嵌式存储器标准规格。eMMC目前是主流的便携移动产品解决方案,目的在于简化终端产品存储器的设计。由于手机内部NAND Flash芯片来自不同厂牌,包括三星、东芝、海力士、美光等,当设计厂商在导入时,都需要根据每家公司的产品和技术特性来重新设计,过去并没有一种技术能够通用所有厂牌的NAND Flash芯片。
eMMC的设计标准,就是为了简化NAND Flash的使用,将NAND Flash芯片和控制芯片设计成1颗MCP芯片,手机客户只需要采购MCP芯片并放进新手机中,无须处理其它繁复的NAND Flash兼容性和管理问题,最大优点是缩短新产品的上市周期和研发成本,让其更快地推出市场。
eMMC 4.4的读取速度大约为104MB/s,eMMC 4.5则为200MB/s,eMMC 5.0为400MB/s,但是因为使用的是8位并行总线,因此性能潜力已经基本到达瓶颈,以最新的eMMC 5.1规范来说,其理论读取速度为600MB/s左右,性能的大提升基本是不可能的了。
2011年JEDEC发布了第一代通用闪存存储(Universal Flash Storage,简称UFS)标准,希望能够替代eMMC。然而,第一代的UFS并不受欢迎。2013年9月,JEDEC发布了新一代的通用闪存存储标准UFS 2.0,该标准下的闪存读写速度可以高达1400MB/s,这相当于在2s内读写两个CD光盘的数据。
eMMC和UFS对比
与eMMC不同,UFS 2.0的闪存规格采用了新的标准,它使用的是串行总线,类似机械硬盘的PATA接口向SATA接口的转变,并行总线就是每一次能够传输多个二进制位数据,而串行总线就是每一次只能够传输一个二进制位数据,看样子好像并行总线更好,实则不然,虽然上面提及到eMMC拥有8位并行总线,每一次能够传输8个二进制位,但是如果串行总线每一次传输数据的速度足够快,并行总线传输一次的时间,串行总线已经传输了10次甚至20次,这样的话,串行总线就能够在相同时间内传输10位甚至20位数据。
另一方面,UFS 2.0支持全双工运行,可同时进行读写操作,读取和写入操作都有专门的通道,还支持指令队列。相比之下,eMMC是半双工,读写必须分开执行,读取和写入操作共用同一条通道,指令也是打包的,在速度上就已经略逊一筹了。打个比方,单车道和双车道的区别不用多解释也知道哪条车道的行车更加顺畅,关键是,那条单车道还是分时复用车道,这段时间全部车辆只能自西向东行驶,下一段时间全部车辆只能自东向西行驶,工作效率不如两条独立车道,分别引导两个不同方向的车流。而且UFS 2.0芯片不仅传输速度快,功耗也要比eMMC 5.0低一半,可以说是日后旗舰手机闪存的理想搭配。
eMMC和SSD关系
最后让我们看看台式机/笔记本/服务器上SSD和智能手机中ROM的共同点和不同之处。
众所周知,SSD是固态硬盘,主要由主控制器、闪存芯片阵列(阵列、阵列、阵列,重要事情说三遍)和缓存组成?;捍嬗惺焙蛞材芄患稍谥骺匦酒凇V骺刂破髯饔玫韧谑只械拇砥?,负责协调闪存芯片阵列中单个闪存芯片之间,闪存芯片阵列和缓存之间,还有协调SSD和外部电路(例如台式机内存、处理器)的数据传输。
eMMC更像是微型版的SSD,将主控、缓存和闪存同时集合在一块芯片中,注意,只有一块闪存而不是闪存阵列,这就是SSD和eMMC最明显的区别,另外,主控、缓存和闪存一般是通过BGA封装方式封装成一块MCP芯片,这种芯片集成度相当高,更适合塞进去体积较小的手机中。
总结:简简单单的一台智能手机,背后却隐藏着强大的半导体产业,毫不夸张地说,处理器、RAM、ROM、基带芯片、摄像头CMOS,还有SoC主板上大大小小功能不同的芯片,其实都来源于半导体产业。半导体产业对智能手机的发展起到推波助澜的重要作用。
同时我们也要意识到半导体产业在我国的尴尬地位,这也是如今国产厂商经常说支持“新国货运动”的最大难关,在信息化时代,除了手机,身边电子数码产品、智能穿戴设备、家庭影音系统等设备基本上都是以半导体为核心元件的,只有掌握了半导体核心技术,拥有自己的晶圆厂,真正做到制霸半导体产业,才有资格摆脱半导体领域那些巨鳄对上游供应商的把控,做到自产自销,降低成本,将最先进的半导体技术推向全球,从做产品、再到做服务、最后制定行业标准。也只有在那个时候,“新国货运动”才能够真正打响。
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